home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 010289 / 01028900.040 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  66 lines
  1. <text id=89TT0040>
  2. <title>
  3. Jan. 02, 1989: Costa Rica Guards Its Forests
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 02, 1989  Planet Of The Year:Endangered Earth   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PLANET OF THE YEAR, Page 35
  13. The Good News: Costa Rica Guards Its Forests   
  14. </hdr><body>
  15. <p>    When a fungal disease began ravaging Levy Bryant's
  16. four-hectare cacao farm a decade ago, the landowner could have
  17. done what other besieged farmers have done. He might easily
  18. have picked up an ax and begun cutting down more tropical rain
  19. forest around his land on Costa Rica's Caribbean coast. He could
  20. have sold the timber from the tall laurel trees that shade the
  21. cacao bushes, then burned the dense virgin forest on the hill
  22. behind his farm. Then Bryant, like so many financially strapped
  23. small farmers in Latin America, could have sown pasture and sold
  24. the land to a cattle rancher. Within three or four years, one
  25. more small piece of the tropics would have vanished.
  26. </p>
  27. <p>    That Bryant did not rush headlong down this slippery
  28. ecological slope is in part testimony to Costa Rica's
  29. commitment to its dwindling natural resources. The country has
  30. more than 20 national parks, wildlife preserves and other
  31. protected areas covering 2,577 sq. mi., or 13% of the land.
  32. Moreover, the nation's stable democracy has attracted hundreds
  33. of scientists and ecologists, making Costa Rica a laboratory for
  34. finding out what is possible in terms of sustainable development
  35. in the tropics.
  36. </p>
  37. <p>    One of the major reasons Bryant's plantation is not a
  38. fast-eroding cow pasture is that he got help from an
  39. environmental group called Anai (which means "friend" in the
  40. language of the local Bribri Indians). "We probably wouldn't
  41. still be farming if it wasn't for these guys," admits Bryant.
  42. Anai provided him with new kinds of crops, including vanilla
  43. plants and a different variety of cacao tree, which is less
  44. likely to die from fungus. Over the past five years, Anai has
  45. brought dozens of new varieties of cash crops to more than 20
  46. communities in the Talamanca region, set up plant nurseries
  47. serving 1,500 people, and helped establish a 10,000-hectare
  48. wildlife refuge.
  49. </p>
  50. <p>    The encroachment of cow pastures on the cloud forest at
  51. Monteverde spurred another of Costa Rica's efforts to save its
  52. natural heritage. In 1972, 350 hectares of land owned by
  53. American Quakers who had settled the region in the 1950s were
  54. set aside as a private reserve. Over the years that has grown to
  55. 10,500 hectares. One key to preserving this huge area was to
  56. allow local people to develop a tourist business. In five years
  57. the annual number of visitors has gone from 6,000 to 15,000,
  58. and could climb to more than 30,000 when a new road up from the
  59. plain is built. That success shows that forests can produce
  60. income without being destroyed.
  61. </p>
  62.  
  63. </body></article>
  64. </text>
  65.  
  66.